Волокна растительного происхождения получаются из различных частей растений: из семенных коробочек (хлопок), из стеблей (лен, пенька, джут, кенаф, канатник, рами, кендырь) или из листьев (сизаль, манила).
Хлопковое волокно хорошо окрашивается и имеет самую большую прочность на разрыв: до 40 кг на 1 мм2, поэтому из хлопка изготавливают бельевые, платяные, декоративные, а также технические ткани, швейные нитки, шнуры и канаты. Из отходов хлопчатника производят целлюлозу, бумагу, картон, лаки.
Льняное волокно тоже обладает высокой прядильной способностью, но из за обилия инкрустирующих веществ, оно гораздо хуже окрашивается. Льняное волокно обладает многими положительными свойствами: достаточной прочностью, сохраняющейся в мокром состоянии, устойчивостью к светопогоде и действию щелочей. В то же время волокно недостаточно устойчиво к трению и гниению.
Пеньковое волокно более грубое и одревеснелое чем лен, за счет чего менее подверженно гниению. Оно является самым прочным из всех растительных волокон. Благодаря своей высокой прочности на разрыв, неплохой гибкости, способности разделяться при чесании на тонкие волокна и сохранять свои свойства в мокром состоянии, пеньковое волокно широко используется для изготовления канатов, веревок, сердечников для стальных канатов, шпагата. Тонкая пеньковая пряжа идет на производство брезентов высшего качества, пожарных рукавов, на постельное, столовое белье и для пошива одежды.
Джутовое волокно, наравне с хлопком, леном и пенькой принадлежит к самым важным растительным волокнам. По размерам потребления в мировом хозяйстве джут занимает второе место после хлопка, а по дешевизне — первое. Его низкая цена была основной причиной его быстрого и повсеместного распространения и обеспечивает ему успех в нынешней конкуренции со льном и пенькой. Приемущества джута: дешевизна, чистота волокна, легкость, высокая гигроскопичность. Недостатки: грубость волокна, быстрое загнивание в воде, небольшой срок службы. Прочность джутового волокна также меньше чем у льна и пеньки. Джутовое волокно в основном используется в производстве мебельных и фурнитурных тканей, ковров.
Сизалевое волокно — жесткое, грубое и натуральное волокно, получаемое из листьев агавы — многолетних тропических растений. Особенностью этих волокон является их грубость, высокая прочность, и стойкость к действию сырости. Сизалевая нить очень прочная, но по прочности уступает манильской пеньке и характерезуется большей ломкостью, чем пенька. Сизалевые волокна используются для изготовления щеток и крученых изделий (шпагата, веревки, каната). Сизалевые канаты и веревки элестичны, но в намокшем состоянии становятся хрупкими.